Alors, on connaissait déjà l’intention de Microsoft de casser les codes avec son Xbox Cloud Gaming, mais là, les choses commencent à devenir sérieuses. Vous vous souvenez peut-être de la promesse d’une version dédiée au cloud ou même d’un accès gratos contre quelques pubs ? Eh bien, Microsoft vient de teaser un truc qui risque de faire plaisir aux joueurs à la recherche d’abonnements moins chers pour jouer en mode xCloud.

La Xbox dans le cloud, accessible à plus de monde ?

En ce moment, pour profiter du Xbox Cloud Gaming, il faut passer à la caisse avec le Game Pass Ultimate, qui coûte 19,99 € par mois. Jason Ronald, vice-président du Next Gen chez Microsoft, a débarqué sur le podcast officiel Xbox pour causer de la direction prise par le cloud gaming et de leur partenariat avec AMD pour le matos de la prochaine génération. Il balance que beaucoup de joueurs utilisent déjà l’abonnement Ultimate juste pour jouer via le cloud, que ce soit leur façon principale de jouer ou juste pour se faire une partie rapide sur le mobile ou la tablette.

Des indices pour une offre plus light

Ronald balance qu’ils bossent carrément sur des solutions « plus abordables » pour permettre à un max de fans d’accéder au cloud. Que ce soit en ouvrant le service à de nouveaux coins du globe ou en proposant d’autres façons de profiter du Xbox Cloud Gaming, Microsoft semble réfléchir à comment virer le gros paywall du Ultimate.

Concurrence écrasante et petits ajustements

Ce teasing tombe alors que Nvidia est (encore) en train de faire le buzz avec sa plateforme GeForce Now, qui démonte franchement le xCloud niveau perf, bitrate, résolution et tout le tralala. Microsoft le sait, ils ont même commencé à intégrer GeForce Now direct sur leurs pages Xbox histoire de rester dans la course.

Vers une vraie alternative au Game Pass Ultimate ?

Alors non, pas d’annonce officielle pour une nouvelle formule d’abonnement, mais on comprend bien que c’est déjà dans les tuyaux chez Xbox. Petit rappel : depuis l’année dernière, ceux qui ont le Game Pass Ultimate peuvent déjà streamer les jeux qu’ils possèdent, pas seulement ceux du catalogue. Et Microsoft voudrait aller plus loin, surtout côté mobile.

Ils avaient même prévu de permettre l’achat direct de jeux dans l’appli Xbox Android pour jouer immédiatement en streaming, mais — comme souvent — une histoire de procès console/Google a mis ça en pause.

Le futur du cloud gaming made in Microsoft

Côté hardware, Microsoft ne rigole plus : ils planchent main dans la main avec AMD sur des puces et du matos spécialement taillés pour la prochaine génération de consoles et de services cloud. Jason Ronald lâche aussi qu’ils sont à fond sur de nouvelles technos de rendu (genre, le neural rendering, pour ceux qui aiment les mots qui claquent) et même sur l’intégration poussée de l’IA dans le gameplay et dans l’écosystème Xbox.

Ils veulent carrément tester des features IA sur leur future machine portable, la Xbox Ally X, qui aura une puce NPU dédiée, comme les nouveaux PC Copilot Plus. Ça risque de changer pas mal la façon dont on joue (ou rage) en ligne.

Ce qu’on attend maintenant

L’idée d’une offre de cloud gaming Xbox plus abordable, voire gratos avec des pubs, est plus que jamais dans les cartons. On va surveiller de près, surtout qu’avec la concurrence qui met la pression et la promesse de hardware next-gen boosté à l’IA, la partie ne fait que commencer !