Crimson Desert cumule déjà des millions de ventes en à peine une semaine, mais tout n’est pas rose pour Pearl Abyss. Si le jeu cartonne côté gameplay et monde ouvert, son scénario s’est vite retrouvé dans le viseur des joueurs, et même le patron du studio ne peut pas vraiment les contredire.

Le CEO de Pearl Abyss admet que l’histoire aurait pu être meilleure

Lors de l’assemblée générale des actionnaires tenue le 27 mars au siège de Pearl Abyss à Gwacheon, en Corée du Sud, le PDG Heo Jin-young a eu droit à une question directe sur les critiques visant le scénario de Crimson Desert. Et sa réponse, franchement, ne surprendra personne qui a fait tourner le jeu.

« Je comprends dans une certaine mesure la déception des joueurs concernant l’histoire. J’aurais aimé qu’on puisse faire mieux. L’équipe de production a essayé de compenser les lacunes dans le temps restant, mais au final, on a concentré nos efforts sur le gameplay, qui est notre point fort. »

– Heo Jin-young, CEO de Pearl Abyss

En clair : ils savaient que le scénario était bancal, ils ont essayé de le rattraper en dernière minute, et ils ont finalement décidé de miser sur ce qu’ils maîtrisaient le mieux. C’est honnête, même si ça ne consolera pas forcément les joueurs qui espéraient une vraie narration digne de ce nom. 

Kliff, le héros vide comme un tonneau

Le problème central, c’est le personnage principal lui-même. Kliff, le guerrier viking censé porter l’aventure, a autant de charisme qu’une planche en bois. Sa quête de vengeance manque cruellement d’enjeux, les personnages secondaires sont oubliables au possible, et le jeu passe des heures à essayer de vous faire pleurer un personnage mort avant même le début de l’histoire. Sans succès. Pourtant, Pearl Abyss a clairement investi dans les cinématiques et les dialogues, ce qui rend le résultat d’autant plus déconcertant. Les scènes d’action animées façon anime, par contre, c’est une autre histoire : elles envoient du lourd.

Crimson Desert, un succès commercial malgré tout

Malgré ces critiques, les chiffres parlent d’eux-mêmes. Le jeu a déjà franchi la barre des 3 millions de copies vendues en moins d’une semaine, et Heo Jin-young vise les 5 millions. Rappelons que Crimson Desert a nécessité sept ans de développement pour un budget estimé à environ 200 milliards de wons, soit à peu près 133 millions de dollars. Autant dire que Pearl Abyss a misé gros, et pour l’instant, le pari semble payant côté ventes.

DLC, mods et Switch 2 : ce qui attend les joueurs

Pour ceux qui espèrent des extensions ou du contenu supplémentaire, il faudra patienter. Aucun DLC n’est officiellement prévu pour l’instant, et la priorité du studio est d’améliorer le jeu de base via des patches. Heo Jin-young a d’ailleurs expliqué sa logique :

« Je veux prendre des décisions stratégiques qui garantissent que le jeu de base de Crimson Desert se vende bien. »

– Heo Jin-young, CEO de Pearl Abyss

Côté mods, la situation est similaire. Le studio reconnaît que la communauté de moddeurs est active et que la structure sandbox du jeu s’y prêterait bien, mais ouvrir le moteur aux modifications représente un chantier trop lourd pour l’instant. Aucun plan concret n’est donc à l’ordre du jour.

Plus surprenant : Pearl Abyss a évoqué une potentielle version sur Nintendo Switch 2. Le PDG a lui-même reconnu que la machine demande des sacrifices graphiques, mais que l’équipe a commencé à explorer la piste en interne. À prendre avec des pincettes, mais c’est intéressant. Du côté de la difficulté, jugée trop élevée par certains joueurs, le studio mise sur les streamers et les créateurs de contenu pour aider la communauté à monter en compétence et réduire la barrière à l’entrée.

Enfin, chose amusante à noter : Pearl Abyss avait bel et bien tenté d’intégrer un mode multijoueur à Crimson Desert, mais le projet a été abandonné en raison de l’impact trop important sur les performances graphiques du jeu. Le solo reste donc la seule option, du moins pour l’instant.