Ça commence à chauffer autour de Crimson Desert, et pas uniquement parce que le jeu s’annonce comme une des sorties les plus attendues de l’année. À deux semaines du lancement prévu pour le 19 mars, une polémique monte sur les réseaux : des joueurs accusent Pearl Abyss de cacher délibérément les performances de leur jeu sur consoles. Et le responsable communication du studio en a clairement ras-le-bol d’entendre ça.

Will Powers sort les griffes

Will Powers, qui est en quelque sorte le visage occidental de Crimson Desert, a décidé de monter au créneau face aux accusations qui fusent depuis plusieurs jours. Le reproche principal que lui font certains joueurs, c’est que Pearl Abyss ne montrerait volontairement pas de gameplay sur PS5 et Xbox Series, ne présentant le jeu que sur PC ou PlayStation 5 Pro. Sur X, après qu’un utilisateur l’a directement accusé de « cacher tout le contenu console », il a répondu cash :

« On ne cache rien, et j’en ai marre de devoir me répéter. J’ai dit des centaines de fois qu’on révèlerait des choses avant le lancement pour laisser aux gens le temps de décider s’ils veulent précommander. On le dit ouvertement… Laissez-nous faire notre truc ? S’il vous plaît et merci. /rant »

– Will Powers, directeur marketing chez Pearl Abyss

Pas de langue de bois, pas de communication corporate bien lissée. Powers a visiblement craqué, et franchement, on peut comprendre que répéter la même chose en boucle finit par user. Mais il est ensuite allé clarifier sa position sur Reddit, en apportant une nuance importante : les joueurs ont le droit à l’information pour faire un achat éclairé, mais exiger cette information selon leurs propres délais, c’est une autre histoire. 

L’ombre de Cyberpunk 2077 plane toujours

Pour comprendre pourquoi la communauté s’emballe autant, il faut remonter à décembre 2020 et au désastre Cyberpunk 2077. À l’époque, CD Projekt avait soigneusement évité de montrer le jeu tournant sur PS4 et Xbox One de base avant le lancement, et pour cause : c’était une catastrophe technique. Le studio avait dû s’excuser publiquement, les remboursements avaient été accordés en masse, et l’image du jeu en avait pris un sacré coup pour des années.

Résultat : aujourd’hui, dès qu’un studio est avare en footage console, les joueurs ont le réflexe pavlovien de crier à la manipulation. Et le cas Crimson Desert alimente ce genre de craintes, car Pearl Abyss mise beaucoup sur des visuels impressionnants en PC et PS5 Pro, sans vraiment montrer ce que donne le jeu sur une PS5 ou une Xbox Series S standard. La différence avec Cyberpunk, c’est que Crimson Desert est une exclusivité current-gen (pas question ici de faire tourner ça sur PS4 ou Xbox One), donc le risque d’un fiasco similaire est objectivement moins élevé. Mais le traumatisme, lui, est bien réel dans la mémoire collective des gamers.

Une communauté divisée entre patience et méfiance

Sur le subreddit dédié au jeu, les réactions sont assez représentatives de ce que ressent la communauté en ce moment. D’un côté, des joueurs qui défendent Pearl Abyss et demandent qu’on leur laisse le temps de faire les choses bien. De l’autre, des gens qui, sans forcément être de mauvaise foi, veulent juste savoir ce qu’ils achètent avant de sortir leur carte bleue.

Un utilisateur résume bien l’ambiance :

« Dès que je vois que la PS5 fait tourner le jeu correctement, vous avez mon argent. Je suis littéralement convaincu par tout sauf les performances. »

– Un utilisateur Reddit

Et c’est là que ça coince vraiment. La question n’est pas tant de savoir si Pearl Abyss cache quelque chose, mais plutôt pourquoi ils ne montrent pas encore les performances console alors que la sortie est imminente. Avec un prix affiché à 69,99 dollars, les joueurs veulent être sûrs de leur investissement, ce qui est parfaitement légitime.

Ce qu’on sait pour l’instant sur le lancement

Pearl Abyss a tout de même communiqué sur plusieurs points rassurants. Le studio avait annoncé le mois dernier être en pleine « phase d’optimisation », en train de peaufiner les performances sur toutes les plateformes avant la sortie. De plus, le jeu ne contiendra aucune microtransaction ni boutique cosmétique, ce qui est une excellente nouvelle dans un paysage où ce genre de pratiques est malheureusement devenu la norme.

Powers a promis que des révélations concernant les performances console arriveraient avant le lancement, avec suffisamment de temps pour que les joueurs puissent décider en connaissance de cause. Il reste maintenant à espérer que ces informations arrivent rapidement, car à deux semaines du 19 mars, l’horloge tourne et la patience de la communauté, elle, s’épuise doucement.