Les gros CPU de bureau vont visiblement franchir un nouveau cap en matière de consommation. Le futur fleuron Intel « Nova Lake-S » ne se contenterait pas d’empiler les cœurs et le cache, il pourrait aussi grimper à des niveaux de puissance électrique totalement hors normes dès que les limites de consommation sont levées. On parle ici d’un TDP en charge extrême qui flirterait avec les 700 W, un chiffre qui va clairement intéresser, voire inquiéter, les joueurs qui aiment overclocker et pousser leur configuration au maximum.

Une configuration monstrueuse à 52 cœurs

Sur le haut de gamme de la série Core Ultra 4 « Nova Lake-S », Intel préparerait un processeur mêlant plusieurs types de cœurs, avec une configuration hybride encore plus agressive que les générations actuelles. Le die regrouperait au total 52 cœurs répartis de la manière suivante :

• 16 cœurs P (hautes performances, pensés pour le gaming et les tâches lourdes)
• 32 cœurs E (efficaces, pour le multitâche et les charges massivement parallèles)
• 4 cœurs E « low-power island » (ultra basse consommation pour l’idle et les tâches légères)

Ce modèle intègrerait également un gros cache de dernier niveau (bLLC), pensé pour nourrir tout ce petit monde en données et limiter les accès mémoire. Pour les jeux modernes très sensibles à la latence mémoire et au cache (RT, open world, simulation), cela pourrait se traduire par des gains sensibles de FPS dans les scènes les plus chargées.

Jusqu’à 700 W sans limite de puissance

Le point qui fait le plus réagir, c’est la consommation maximale annoncée lorsque toutes les limites de puissance sont désactivées. Ce « Nova Lake-S » haut de gamme pourrait monter jusqu’à environ 700 W en charge extrême, dans un scénario de type stress test ou benchmark lourd utilisant tous les cœurs.

Pour remettre ce chiffre en perspective, l’actuel Core Ultra 9 285K en profil de puissance « Extreme » peut déjà atteindre près de 490 W (PL4) sur de très courtes pointes. Nova Lake-S repousserait donc encore la barre, ce qui aura plusieurs implications concrètes pour les joueurs et les power users :

• Alimentation de très haute capacité quasi obligatoire pour exploiter totalement le CPU
• Refroidissement haut de gamme (AIO 360 mm, watercooling custom, ou aircooling massif)
• Boîtiers bien ventilés, avec un flux d’air optimisé pour évacuer la chaleur

Fréquences, base clock et gestion des différents types de cœurs

Les fuites récentes permettent aussi de mieux comprendre comment les fréquences seraient gérées entre les différents blocs de calcul. La fréquence de base du processeur ne concernerait pas tout le monde de la même façon :

• La base clock influencerait les cœurs P et les cœurs E principaux intégrés dans le « Compute complex »
• Les cœurs E low-power island, eux, auraient une gestion de fréquence à part, découplée de cette fréquence de base

Concrètement, cela permet à Intel de pousser très haut les fréquences des cœurs P et E lorsque la charge l’exige, tout en gardant un groupe de cœurs ultra économes pour les tâches de fond et l’idle. Pour le gaming, cela signifie que le CPU pourra concentrer une grosse partie de son enveloppe de puissance sur les cœurs P quand un jeu ne scale pas bien sur tous les cœurs, tout en restant très sobre en dehors des sessions.

Les « low-power islands » débarquent enfin sur desktop

Nova Lake-S sera la première génération de processeurs de bureau Intel à intégrer des îlots basse consommation (low-power islands). Jusqu’ici, ce type d’architecture était surtout présent sur mobile, où chaque milliwatt compte pour l’autonomie.

Sur desktop, l’intérêt est double :

• En veille ou faible charge, le CPU pourra couper quasiment tout le complexe de calcul principal (P-cores + E-cores principaux) et ne laisser actifs que les cœurs low-power
• Résultat : consommation fortement réduite au repos, malgré un monstre de puissance disponible quand on lance un jeu ou une appli lourde

Pour les joueurs qui laissent leur PC allumé en permanence (downloads, chat vocal, musique, navigation web), cette approche pourrait limiter l’impact énergétique au quotidien tout en gardant des performances de pointe dès que nécessaire.

Performances attendues, prix et disponibilité

Côté performances brutes, tout laisse penser que ce modèle phare « Nova Lake-S » se positionnera comme l’un des processeurs desktop les plus rapides pour :

• Le gaming haute fréquence (1080p très haut FPS, e-sport, jeux compétitifs)
• Les créateurs de contenu (streaming, encodage vidéo, montage, 3D)
• Les workloads massivement multithreadés (rendu, compilation, VM)

En contrepartie, il faudra s’attendre à un positionnement tarifaire premium, dans la lignée, voire au-dessus, des actuels haut de gamme. Les joueurs qui n’exploitent pas le multithread intensif se tourneront sans doute vers des modèles moins extrêmes de la gamme Nova Lake-S, avec moins de cœurs et des besoins en puissance plus raisonnables.

Concernant la disponibilité, la fenêtre exacte de lancement n’est pas encore officialisée, mais tout indique une arrivée pour une prochaine génération de plateformes desktop Intel, avec de nouveaux chipsets et cartes mères compatibles. Il faudra donc probablement prévoir un upgrade complet de plateforme pour profiter de ce CPU, y compris au niveau de l’alimentation et du refroidissement, si vous comptez le pousser sans limite.